January 2017 - French Tuition Tunbridge Wells

Oui! Il gèle! It is freezing outside. Every morning! And every morning I scrape off mon pare-brise/windscreen with un grattoir/scraper! That’s because I read this article (below) a while back on the dangers of pouring excessively hot water on it, with une fissure/crack as a possible consequence.

According to the article, boosting le chauffage/heating and hoping for the best is not the best solution either, as it increases the risk of un choc thermique! Les produits dégivrants/de-icing products leave a greasy mark, even though they work a treat when you are in a hurry, so what are we to do?

Well, one easy truc/trick is to cover the windscreen with a large piece of carton/cardboard the night before…..but sometimes it sticks a little ; another one is to be patient….and to set le chauffage on medium, scrape a little, and wait, and wait….

Personally, I am done with scraping every day, getting my hands frozen and my sleeves all wet! There is apparently nothing wrong with just a liiiiitle bit of warm water doucement/ gently poured over the pare-brise….. It works incredibly fast and leaves no trace of buée/mist inside either! Magique!

“Les bons gestes de la conduite hivernale (d’après un article du Figaro)

En matière de véhicule gelé, il y a des comportements qui sauvent, et même si la France ne subit que rarement des températures extrêmes, selon une étude OpinionWay, 47 % des automobilistes français laissent en effet coucher dehors leurs véhicules. 82 % d’entre eux méconnaissent également les bons gestes à adopter lors d’une conduite hivernale.

Le pare-brise peut être la première victime de cette ignorance. Le principal risque est de transformer un impact en fissure lors de son dégivrage. A ce jeu, le danger numéro un n’est pas le froid… mais la chaleur. La technique de la casserole d’eau bouillante (35 % des automobilistes en seraient des adeptes) est la pire de toute. Le chauffage poussé au maximum (86 % d’amateurs) n’est guère mieux. Dans les deux cas, on provoque une différence de température entre les deux faces du pare-brise. La face extérieure se dilate, à l’inverse de la face intérieure, qui se contracte, créant ainsi un choc thermique. «Une variation brutale de température supérieure à 30°, entre l’intérieur et l’extérieur du véhicule, suffit pour qu’un impact se transforme en fissure. En hiver, lorsqu’il fait -10° à l’extérieur et que le système de chauffage souffle de l’air à environ 60° au niveau du pare-brise, les conditions de choc thermique sont réunies pour qu’un impact génère une fissure» explique Franck Turcato, le directeur de la qualité du spécialiste de la réparation et du remplacement de vitrage automobile Carglass.

Le coup de grattoir un peu trop vigoureux constitue également une autre menace. Près de 30 % des conducteurs ont systématiquement recours à cet instrument pour enlever le givre de leur pare-brise. Cependant, il est nécessaire de procéder en douceur et en prenant son temps pour que le pare-brise retrouve son indispensable transparence. Il faut tout d’abord démarrer le véhicule un bon quart d’heure avant de partir et positionner ensuite le chauffage sur modéré, afin de minimiser les conditions d’un choc thermique.

Si vous ne disposez pas de parking couvert, une bâche, ou un simple morceau de carton éviteront d’avoir un pare-brise gelé. Seuls 12 % des automobilistes auraient ce réflexe en cas de baisse des températures. Autre geste utile: vérifier ses balais d’essuie-glace et verser un liquide antigel dans le réservoir du lave-glace. Être équipé de pneus neige (en bon état, et à la bonne pression) est également nécessaire. Disposer dans un coin du coffre d’une paire de chaînes faciles à installer, si on se rend dans une zone de montagne, n’est pas non plus une chose inutile. Enfin, une fois sur la route, abstenez-vous de suivre de trop près le véhicule qui vous précède, afin d’éviter de recevoir des projections, tant liquides que solides. Et après une bonne route hivernale, en général salée, pensez à nettoyer le bas de caisse de votre voiture ainsi que son dessous, en sélectionnant tout simplement le dernier programme du lavage automatique.”

*Comment dit-on ?

frozen / to de-ice / a crack / the windscreen / windscreen wipers / to leave the car outside / gently / energetic / scraper / to start the car / anti-freeze / canvas sheet /

*Questions :

Tous ces conseils vous semblent-ils sensés? Est-ce que vous les suivez, généralement ? Prenez-vous un soin tout particulier de votre voiture en période hivernale ? Avez-vous eu des problèmes par le passé ?

Here is a little text for you to practise your French. This is about our end-of-year celebrations and customs. From exchanging calendars for money, in early December, to the buche for Christmas and the yummy Galette des rois in January.

Fin décembre, le facteur et les pompiers passent pour apporter, l’un le nouveau calendrier des Postes, l’autre celui des services de secours. Les Français ont généralement de bonnes relations avec eux, et puis ils apprécient leurs calendriers qui les informent sur les dates des vacances de l’année à venir, pour les différentes zones, ainsi que sur les numéros utiles à appeler en cas d’urgence. Sans oublier les photos en couleurs des camions de pompiers, qui font toujours plaisir aux amateurs, petits et grands ! Les calendriers s’échangent traditionnellement contre un petit don d’argent.

Si vous habitez dans un immeuble, la concierge passera aussi pour recevoir ses étrennes. Gare à vous si vous n’êtes pas généreux ou n’avez pas de monnaie sur vous !

En général les Français n’envoient pas beaucoup de cartes de Noël ; ils envoient plutôt leurs vœux de bonne année par écrit à ceux qu’ils ne vont pas voir avant longtemps. Mais attention, pas de carte après la fin janvier, car il est alors trop tard ! Si vous rendez visite à la famille ou à des amis en janvier, il est normal de les embrasser en disant : « Bonne année et bonne santé ! ».

Alors que la majorité du territoire français célèbre Noël avec un bon repas et des cadeaux le 25 décembre, le nord et le nord-est (l’Alsace, la Lorraine), tout comme la Belgique et l’Allemagne, marquent plutôt la fête de Saint Nicolas, le 6 décembre. Saint Nicolas distribue des friandises et des cadeaux aux enfants dans les rues et les écoles ce jour-là, tandis que le Père Fouettard, son compagnon, donne aux enfants indisciplinés un morceau de charbon !

Le réveillon de Noël se passe généralement en famille, alors que celui de la Saint-Sylvestre s’apprécie avec des amis, souvent au restaurant. Et que mange-t-on ? Des mets réservés aux fêtes, comme le homard, les escargots ou le foie gras, mais aussi de la dinde avec des marrons pour le repas de Noël, ainsi qu’une bûche pour le dessert…. le tout arrosé de Champagne bien sûr !

Le 6 janvier, la plupart des familles célèbrent l’Epiphanie, ou « La fête des rois ». Ils achètent une galette chez le pâtissier –ou maintenant au supermarché- un gâteau rond sec, ou fourré à la frangipane (de la pâte d’amandes), qui contient une fève en porcelaine ou en plastique. Cette fève était à l’origine un vrai haricot ; elle représente maintenant le plus souvent un personnage de la nativité. A la table on coupe la galette en parts égales et le plus jeune de la famille se met sous la table pour décider de qui aura telle ou telle part, sans tricher. Celui qui croque dans la fève devient le roi ou la reine du jour et il reçoit une couronne dorée. S’il y a deux couronnes, le roi ou la reine peut se choisir un compagnon ou une compagne pour « régner » aussi ce jour-là ! Théoriquement, l’heureux croqueur doit aussi payer pour la prochaine galette….et c’est pourquoi on les trouve dans le commerce jusqu’à la fin février ! Vive le roi !

Joyeux Noël ! / Bonnes fêtes de Noël /

Bonne année et bonne santé ! / Bonne et heureuse année !

Il gele!

Coutumes de fin d’année….